乙二醇在工業生產中主要用于生產聚酯纖維、防凍劑、不飽和聚酯樹脂、潤滑劑、增塑劑、非離子表面活性劑以及涂料、油墨等。國內生產的乙二醇主要采用石油路線，產品成本與國際油價緊密掛鉤，價格隨原油變化波動大。原料成本約占乙二醇總成本的50%。國內傳統石油路線制乙二醇缺乏競爭力。而以玉米為原料，采用乙醇—乙烯—乙二醇的生物化工工藝路線，由于受糧食安全的限制而行不通。因此煤制乙二醇路線是必然發展趨勢。 

乙二醇冰點：-12.6℃

沸點：197.3℃

密度：相對密度(水=1)1.1155(20℃）；相對密度(空氣=1)2.14

外觀與性狀：無色、有甜味、粘稠液體

蒸汽壓：0.06mmHg(0.06毫米汞柱)/20℃

閃點：111.1℃

粘度：25.66mPa.s(16℃）

溶解性：與水/乙醇混溶，不溶于石油烴及油類，能夠溶解氯化鈣/氯化鋅/氯 化鈉/碳酸鉀/氯化鉀/碘化鉀/氫氧化鉀等無機物。

表面張力：46.49 mN/m (20℃)

燃點：418℃

醇直接醚化法的本質實際上是以二乙二醇單烷基醚和甲醇或乙醇為原料，在催化劑存在下通過二乙二醇單烷基醚與甲醇或乙醇分子間的脫水作用合成二乙二醇甲乙醚。通過這種方法合成二乙二醇甲乙醚時涉及的催化劑既有質子酸(如硫酸、磷酸、對甲基苯磺酸等)、固體酸(如陽離子樹脂、雜多酸等)，也有分子篩(如HZSM-5型分子篩等)、無機氧化物(如氧化鋁等)。

Williamson縮合法制備二乙二醇甲乙醚的本質是：首先將二乙二醇單烷基醚轉化為二乙二醇單烷基醚鈉或鉀，然后再與鹵代烷烴反應生成二乙二醇甲乙醚。通過這種方法合成二乙二醇甲乙醚時，既可以用金屬鈉或鉀與二乙二醇單烷基醚反應使之轉化為二乙二醇單烷基醚鈉或鉀，也可以用氫氧化鈉或氫氧化鉀與二乙二醇單烷基醚在帶水劑存在下反應，使之轉化為二乙二醇單烷基醚鈉或鉀；后一種方法尤其是氫氧化鈉法，由于不使用金屬鈉或鉀，不但使二乙二醇甲乙醚的生產成本明顯下降，而且使產品生產時的安全性提高。